Escapando da armadilha da certeza

Houve um tempo em que as discussões nos tornavam mais sábios.

Não porque vencíamos as discussões, mas porque saíamos delas levando conosco um pouco da compreensão de outra pessoa. Muito antes da inteligência artificial, das redes sociais e dos feeds intermináveis de notícias, aprendíamos por meio de conversas com pessoas que enxergavam o mundo de maneira diferente. Essas conversas exigiam algo que hoje está se tornando cada vez mais raro: a humildade de admitir que outra pessoa pode saber algo que nós não sabemos.

O Israel de hoje é um lugar extraordinário. Trens elétricos percorrem o país. A inteligência artificial ajuda médicos a diagnosticar doenças, engenheiros a projetar edifícios e estudantes a responder perguntas em questão de segundos. De uma yeshivá em Jerusalém a um café em Tel Aviv, praticamente qualquer pergunta pode ser respondida com algumas teclas.

Isso é uma bênção extraordinária.

Mas, como muitas das bênçãos que Hashem coloca em nossas mãos, ela também traz consigo um teste.

Nunca antes a humanidade possuiu tanta informação. E, no entanto, nunca tantas pessoas pareceram convencidas de que sua própria opinião as torna especialistas. Estamos cercados por ferramentas que respondem a todas as perguntas enquanto, silenciosamente, nos convencem de que nossa própria compreensão já é completa.

Milhares de anos atrás, Shlomo HaMelech nos advertiu:

“O preguiçoso é mais sábio aos seus próprios olhos do que sete homens que respondem com discernimento.” (Mishlei 26:16)

À primeira vista, o versículo parece estranho. Por que relacionar preguiça com sabedoria? A resposta se torna surpreendentemente relevante quando observamos o nosso mundo moderno.

É mais fácil passar por outras cem opiniões, impulsionadas por um algoritmo programado para garantir que todas elas reforcem as nossas próprias opiniões até o ponto em que passamos a acreditar que são fatos, do que passar uma noite ouvindo alguém que realmente discorda de nós.

É mais fácil consumir informação do que cultivar sabedoria.

Quando eu estava na faculdade, um dos meus amigos mais próximos e eu discordávamos de praticamente tudo. Concordávamos apenas nas questões realmente importantes – A Few Good Men era um ótimo filme, os Backstreet Boys eram superestimados e as melhores Buffalo Wings vinham do caminhão de churrasco estacionado perto da 23rd com a Broad – mas, fora isso, quase toda conversa acabava se transformando em um debate…

Ele era liberal, e eu era conservador. Nas noites quentes, pegávamos nossas asas de frango, caminhávamos até o parque local e discutíamos até as duas da manhã sobre mudanças climáticas, impostos, economia, religião e qualquer outro assunto que surgisse.

As discussões eram intensas, mas nunca eram pessoais. Nenhum de nós esperava convencer o outro.

Nós esperávamos aprender.

Hoje, olhando para trás, percebo que meu amigo me deu algo muito mais valioso do que vencer uma discussão. Ele me ensinou a pensar. Ele questionava pressupostos que eu nunca havia colocado em dúvida, expunha pontos fracos no meu raciocínio e me obrigava a defender minhas ideias em vez de simplesmente repeti-las.

Até hoje, continuo simpatizando com alguns aspectos do debate sobre mudanças climáticas – não porque a televisão me convenceu, não porque as redes sociais me persuadiram, mas porque alguém que eu respeitava apresentou um argumento inteligente que merecia ser levado a sério.

Essa experiência fortaleceu uma parte de mim que eu nem sabia que existia: o músculo de saber ouvir.

É exatamente assim que Pirkei Avot define a sabedoria:

“Quem é sábio? Aquele que aprende com todas as pessoas.” (Avot 4:1)

Nossos Sábios poderiam ter definido sabedoria como conhecimento, inteligência ou erudição. Em vez disso, definiram-na como a capacidade de aprender.

Uma pessoa sábia não é alguém que tem todas as respostas.

Uma pessoa sábia é alguém que nunca perde a capacidade de recebê-las.

É por isso que a nossa geração enfrenta um desafio diferente de todos os anteriores.

O perigo não é a inteligência artificial em si.

O perigo é o que acontece quando a inteligência artificial se une às redes sociais, aos feeds personalizados de notícias, aos mecanismos de recomendação e aos algoritmos que aprendem nossas preferências melhor do que nós mesmos.

Juntos, eles criam algo que as gerações anteriores nunca enfrentaram: um ambiente que constantemente nos tranquiliza, dizendo que já estamos certos.

Faça perguntas suficientes a partir de uma única perspectiva, e a inteligência artificial naturalmente começará a responder dentro daquela mesma estrutura. Clique em artigos suficientes de um determinado ponto de vista político, e as recomendações do dia seguinte serão ainda mais direcionadas para reforçar as crenças que você já possui. As redes sociais percebem o que nos empolga, o que nos irrita e o que nos mantém rolando a tela – e então, silenciosamente, nos oferecem ainda mais da mesma coisa.

Sem perceber, ficamos cercados por um coro invisível cantando a mesma melodia reconfortante:

“Você está certo.”

Depois de meses ou anos ouvindo essas mensagens, algo sutil começa a acontecer. Nossas opiniões se tornam mais rígidas. Nossa curiosidade começa a desaparecer. O músculo de ouvir, que antes se fortalecia por meio de conversas sinceras, lentamente começa a atrofiar.

A tragédia da certeza não termina no indivíduo. Quando isso se espalha para milhões de pessoas, transforma-se na doença de uma sociedade inteira.

Quando cada pessoa está convencida de que já possui a verdade, a discordância deixa de ser uma oportunidade de crescer e passa a ser algo que precisa ser derrotado.

Estamos vivendo essa realidade hoje. Famílias evitam silenciosamente certos assuntos à mesa de Shabat porque sabem que a conversa terminará mal. Amigos se afastam porque já não acompanham as mesmas fontes de notícias. Adversários políticos cada vez mais presumem o pior uns dos outros, em vez de começar reconhecendo que pessoas sinceras podem chegar a conclusões diferentes.

Quanto mais barulhento o nosso mundo se torna, menos as pessoas realmente escutam.

O que torna isso especialmente trágico é que a tecnologia que prometia nos conectar muitas vezes acaba nos afastando ainda mais. Os mesmos algoritmos que nos ajudam a descobrir ideias interessantes também aprendem quais ideias conseguem nos manter envolvidos por mais tempo. Com o passar do tempo, nosso mundo digital se torna cuidadosamente personalizado – não para nos desafiar, mas para nos tranquilizar, fazendo-nos acreditar que já estamos pensando corretamente.

Nem sempre foi assim…

Durante os anos 1980, Israel enfrentou enormes desafios políticos e econômicos. A esquerda e a direita discordavam apaixonadamente sobre o futuro do país, mas ainda assim conseguiram formar um governo de unidade nacional porque acreditavam que preservar a nação era mais importante do que vencer todas as discussões. Eles se aproximaram uns dos outros, fizeram concessões e reconheceram que a sabedoria não pertencia exclusivamente a um dos lados.

O mesmo espírito apareceu do outro lado do Atlântico. O presidente Ronald Reagan nunca teve o luxo de governar com apoio político completo. Os democratas controlaram o Congresso durante toda a sua presidência, mas dezenas de congressistas democratas repetidamente ultrapassaram as fronteiras partidárias porque acreditavam que determinadas políticas beneficiariam mais o país do que suas próprias carreiras políticas.

Imagine manchetes assim hoje.

Imagine políticos dizendo:

“Meu adversário tem uma ideia melhor.”

Imagine os eleitores aplaudindo-os em vez de condená-los.

Parece quase irreal.

O Pirkei Avot oferece outro alerta que parece quase profético para a nossa geração:

“Um ignorante não pode ser piedoso.” (Avot 2:5)

À primeira vista, essa afirmação parece até dura. Certamente uma pessoa sincera pode servir a Hashem mesmo sem saber tudo. Mas nossos Sábios estão fazendo uma distinção que se tornou cada vez mais importante na era da inteligência artificial.

Ignorância não é falta de inteligência.

Uma pessoa sem inteligência não consegue compreender determinadas coisas. Uma pessoa ignorante simplesmente ainda não as aprendeu.

Uma coisa diz respeito à capacidade. A outra diz respeito à disposição.

O maior perigo que nossa geração enfrenta não é que as pessoas estejam ficando menos inteligentes. Se há algo que temos, é acesso a mais recursos educacionais do que qualquer geração anterior.

O perigo é que estamos cada vez mais perdendo o desejo de aprender porque confundimos acesso à informação com verdadeira sabedoria.

Conhecimento armazenado dentro de uma máquina não é o mesmo que sabedoria armazenada dentro de uma alma.

Um mecanismo de busca pode responder a uma pergunta. A inteligência artificial pode resumir um livro. Um feed de rede social pode nos expor a infinitas opiniões.

Nada disso pode nos tornar sábios.

A sabedoria exige algo muito mais difícil. Ela exige a humildade de admitir que podemos estar errados, que nossa compreensão pode estar incompleta ou que simplesmente desconhecemos verdades que outra pessoa já possui.

A informação preenche a mente. A humildade prepara o coração.

É por isso que a certeza é tão perigosa.

A boa notícia é que os músculos podem ser reconstruídos.

Anos atrás, um amigo queria desesperadamente parar de fumar. Ele tentou várias vezes e fracassou todas as vezes. A nicotina havia se tornado parte de sua rotina diária, e cada tentativa de parar parecia desmoronar depois de poucos dias.

Então alguém lhe deu um conselho incomum.

“Esqueça os cigarros por enquanto”, disseram a ele. “Primeiro, pare de comer açúcar.”

Parecia absurdo.

O que o açúcar tinha a ver com o cigarro?

Muito, como ele descobriu.

Durante duas semanas, ele eliminou os doces. Os primeiros dias foram terríveis, mas, com o tempo, encontrou substitutos para o açúcar. Depois descobriu lanches mais saudáveis e, aos poucos, aprendeu que era possível controlar os desejos em vez de obedecer a eles.

Na realidade, ele não estava derrotando o açúcar.

Ele estava fortalecendo seu autocontrole.

Quando esse músculo ficou mais forte, parar de fumar tornou-se possível.

O mesmo princípio se aplica espiritualmente. O problema não é apenas que nos tornamos excessivamente certos de nossas próprias opiniões. O problema mais profundo é que esquecemos como aprender.

Músculos que não são usados ficam fracos. Mas músculos exercitados voltam a ficar fortes.

O músculo de saber ouvir funciona exatamente da mesma maneira.

A cura começa em lugares surpreendentemente simples.

Estude um assunto que o faça lembrar o quão grandioso é o universo de Hashem. Aprenda sobre a luz e descubra a precisão extraordinária escondida em cada raio que entra em seus olhos.

Estude eletricidade e perceba que cada interruptor que você aciona depende de inúmeras leis invisíveis que Hashem estabeleceu muito antes de a humanidade existir.

Aprenda sobre o corpo humano, sobre a memória, sobre os pulmões, sobre o coração ou sobre o milagre da fotossíntese.

Quanto mais profundamente investigamos a criação de Hashem, mais impossível se torna manter a ilusão de que entendemos completamente a vida.

Uma das características fascinantes dos grandes cientistas é que muitos se tornam mais humildes à medida que aprendem mais. Cada descoberta abre dez novos mistérios. Cada resposta revela outra camada de perguntas esperando para ser explorada.

O estudo da Torá segue o mesmo padrão.

Quanto mais profundamente estudamos a Torá, mais apreciamos o quanto ela é infinita. Quanto mais compreendemos a Gemará, o Tanach, a halachá ou as maravilhas da criação, mais percebemos o quanto ainda está além do nosso alcance.

Essa percepção não é desencorajadora.

É emocionante.

Significa que o mundo de Hashem é infinitamente mais rico do que imaginávamos. Significa que sempre haverá outro ensinamento esperando para ser descoberto, outra lição a ser aprendida, outra oportunidade de crescer.

Encontre alguém que realmente saiba mais do que você sobre um assunto que lhe interessa.

Faça perguntas, escute com atenção e permita-se sair daquela conversa tendo mudado de opinião sobre alguma coisa.

Isso não é fraqueza.

Isso é sabedoria.

É o músculo de saber ouvir voltando à vida!!